Na vijf jaar juridisch getouwtrek, politieke discussie en maatschappelijke onrust is het definitief: acht dolfijnen uit het Dolfinarium in Harderwijk gaan niet naar China. De omstreden verhuizing naar Hainan is van de baan, en ook de twee zeeleeuwen en twee walrussen blijven in Nederland.
Definitieve afwijzing van de verhuizing
Alex Tiebot, parkmanager van het Dolfinarium in Harderwijk, bevestigt de afwijzing van de verhuizing. Hij wil inhoudelijk niet ingaan op de reden van de definitieve afgelasting van de verhuizing. Vijf jaar lang hing de verhuizing in de lucht. De dieren zouden naar een park op het Chinese eiland Hainan gaan. Dat plan kreeg al snel veel kritiek.
- Dierenactivisten waren bezorgd over het dierenwelzijn in China. In dat land zijn de laatste jaren in een snel tempo dolfinariums uit de grond gestampt. Daar gelden volgens hen andere standaarden qua verzorging en voeding en zijn de shows 'ouderwets'.
- Recht en politiek hebben de verhuizing tegen. Daarondervolgende rechtszaken vertraagden de gesprekken tussen het Dolfinarium en Hainan. De politiek begon zich ook te roeren. Een meerderheid van de Tweede Kamer stemde uiteindelijk tegen de verhuizing.
De laatste tijd hoorde het Dolfinarium nauwelijks meer iets van het park Hainan Ocean Paradise. Nu is er voor iedereen duidelijkheid. - afhow
De acht dolfijnen blijven in Harderwijk. Voor de twee zeeleeuwen en twee walrussen die ook naar China zouden verhuizen, geldt hetzelfde.
Europese dolfijnen alsnog naar China
'De intentie was er in eerste instantie wel. Maar het is een heel lang proces geweest. De situatie is inmiddels veranderd', zegt Tiebot. Hij wijst erop dat er vanuit andere Europese dierentuinen al dolfijnen naar China zijn gegaan.
Zo zijn er in januari 2025 acht dolfijnen vanuit een park in Madrid naar Hainan verhuisd. Verder wil Tiebot inhoudelijk niets kwijt over de afgeketste verhuizing van de Harderwijkse dolfijnen. Hij focust zich op de toekomst.
Gebrek aan ruimte?
Volgens Tiebot heeft het Dolfinarium genoeg ruimte om de dolfijnen, zeeleeuwen en walrussen te blijven verzorgen. Ook al gaf het park meermaals aan met minder dieren te willen werken om de huisvesting te verbeteren.
'We hebben op dit moment meer dieren dan we willen hebben. Dat betekent niet dat ze niet verantwoord verzorgd kunnen worden. Nog steeds hebben we een van de grootste dolfijnenverblijven van Europa', zegt de parkmanager.
Dolfijnen worden ouder
Het Dolfinarium fokt bovendien al jaren niet meer met dolfijnen. Er komen dus geen dieren bij. In januari overleed de 58-jarige Honey, de oudste dolfijn van Nederland.
'Op dit moment zien wij geen concrete noodzaak om voor deze dieren een andere bestemming te zoeken. Als omstandigheden in de toekomst veranderen', zegt Tiebot.
